Le Tinker ou Irish Cob 

 

L'or des gitans ne brille ni ne tinte.Il luit dans le soleil

hennit dans l'obscurité

 

L'or des gitans

 

Natif d'Irlande, l'Irish Cob fut pendant longtemps le compagnon de route des Gipsye, les gens du voyage. Ceux ci recherchaient alors un cheval puissant et endurant, capable de tirer la roulotte familiale sur de grandes distances, mais aussi un animal suffisamment docile pour se laisser monter par les enfants (ou agacer par le chiens) après sa journée de travail. Durant des siècles, les gitans conservèrent jalousement le contrôle de la race en refusant de vendre leurs chevaux, considérant ces derniers comme leur plus grande richesse. Ils sélectionnèrent ansi les meilleurs reproducteurs selon des critères dont eux seuls avaient le secret. Depuis quelques années cependant, il est possible d'acquérir des tinkers lors de grands rassemblements gitans comme celui de Ballinasloe, en Irlande et celui d'Appleby en Angleterre. Grandes fêtes religieuses à l'origine, ces évenements sont plutôt devenus des prétextes à d'importantes foires aux chevaux. 

 

 

Une multitude de noms 

Si le véritable nom de tinker est "coloured cob of gypsie type" (cob de couleur de type gitan) rares sont les races qui portent autant de noms! De fait, ce costaud au grand cœur est appelé "tinker", "traveller pony", "traditional cob", ou encore "coloured cob of gipsy type" en Grande Bretagne et en Allemagne, "irishcob" en France et "gipsy vanner horse" aux USA.

Quant au nom de "tinker", il provient tout simplement d'une des principales activités exercées par les gens du voyage, à savoir la récupération et le travail du métal (tin), dans laquelle ils excellaient.

 

Gentil et généreux

Costaud au grand coeur, le tinker est cheval sociable, affectueux et généreux. Habitué à vivre en famille avec les gens du voyage, il se montre très proche de l'homme, cheval "familial" car il est facile à monter et sa petite taille (1.50 m en moyenne) le rend accessible aux enfants. En raison de son bon mental et de sa force musculaire, l'attelage fait également partie de ses disciplines de prédilection. Maniable et courageux, on peut compter sur lui en toutes circonstances. En effet, même dans les situations les plus difficiles (trafic, bruit, grandes routes), il tire avec calme et fait preuve d'une grande générosité dans son travail. Bon sauteur, l'irish cob posséde également beaucoup de style à l'obstacle, sa première qualité étant son extrême gentillesse. Doté d'un excellent mental il est d'un tempérament doux et docile, en particulier avec les enfants. Bien dans tête, il se distingue par sa grande facilité d'utilisation.

 

Taille : Le tinker peut mesurer de 1.28 m à 1. 70 m. La taille la plus fréquente se situe autour de 1 .50

Morphologie : Le tinker idéal est un cheval rond et très compact qui a beaucoup d'os. Sa tête, petite et expressive, est portée fièrement. L'encolure est forte et bien sortie. Le poitrail ouvert, le dos court et puissant et la croupe très musclée. Les membres, solides, sont ornés d'abondants fanons (frisés ou lisses) qui partent du genou et font le tour de la jambe. La crinière et la queue sont particulièrement fournies.

 

Robes : Toutes les robes, unies ou non, sont acceptées, mais la robe pie est la plus courante. Seul l'albinos n'est pas autorisé. (Chaque pays a ses préférences en matière de robes. Les Allemands recherchent des sujets noirs avec de grandes balzanes blanches, les Hollandais préfèrent les pie bai, tandis qu'en France, on apprécie surtout le pie noir. Les sujets sabino (tâches mouchetées) sont également très recherchés.

Signes distinctifs : Les yeux du tinker sont souvent bleus ou vairon ; ses naseaux et ses lèvres sont parfois entourés de ladre. En outre, il présente fréquemment de grandes marques blanches (liste, balzanes chaussées très haut, ventre blanc...)

Allures : Le pas doit être ample et énergique, le trot assez relevé et le galop souple et franc