Le Shetland

Le Shetland est le plus petit poney britannique et l'un des plus petits du monde ; il tire son nom d'un groupe d'îles situé au nord de l'Ecosse, à la même latitude que le sud du Groëland. Ses origines sont incertaines ; ces poneys doivent cependant exister depuis plusieurs siècles et peut-être même depuis beaucoup plus longtemps. Les ancêtres du poney Shetland restent encore aujourd'hui obscurs mais certains spécialistes pensent qu'il serait un des descendants le plus direct du poney Celtique primitif. La présence de vestiges de l'âge du bronze , vieux de plus de 2 500 ans, laisse supposer que leur arrivée sur ces îles est très ancienne. Ils peuvent être venus par les glaces de Scandinavie ou d'Europe.

Le Shetland est petit mais extrêmement fort : il est sûrement l'un des équidés les plus forts du monde par rapport à sa taille. Très bien adapté aux caprices climatiques de ces îles nordiques et à la pauvreté de leur pâturages, il est naturellement résistant car sa petite taille et son épaisse couche de poils lui permettent de limiter la déperdition de chaleur de son corps et donc de résister aux températures les plus extrêmes. Son action est libre et droite. Il lève bien les articulations, faculté qui estle résultat de siècles passés sur des terrains tourmentés, rocheux ou recouverts de bruyères.

Utilisation du poney Shetland dans les îles en 1900: Les poneys font partie de la vie quotidienne des insulaires, qui les ont utilisés pourla selle comme pour le bât, transportant tout, des céréales à la tourbe. Très petits et forts, ils étaient parfaitement adaptés au travail souterrain dans les mines de charbon. L'élevage devint florissant, mais ce n'est que vers l'année 1850 que les premiers Shetlands furent en Angleterre pour être utilisé comme animal de trait dans les mines de charbons. Grâce à leur robustesse, leur intelligence et à leur robe, ils sont très appréciés par les enfants. Celui-ci est un animal vif et dans certains sujets on demande un minimum d'expérience pour sa manipulation.

Il peut-être très volontaire, mais il est très intelligent et répond bien quand il est correctement manié. Ses allures actives et sa maniabilité font de lui un poney d'attelage parfait, et certains concourent même à un niveau international.

Le Shetland Moderne, appelé aussi shetland Américain, est une version modifiée du Shetland classique. Après certain croisement, il a gardé la force et l'endurance du Shetland tout en prenant l'élégance et le raffinement du Hackney. Il est surtout utilisé pour l'attelage.

Apparence : La tête est petite et nette, elle présente parfois un profil légèrement camus. Les oreilles sont petites et les yeux grand et hardis. Encolure, épaule et garrot sot bien définis. La poitrine et l'arrière-main doivent être puissantes et musclées. La crinière et la queue sont bien fournies. Les membres portent de long poils. La robe caractéristique, à deux épaisseurs, comporte un sous-poil protecteur.

Caractère : Le Shetland a du caractère et peut se montrer têtu. Il peut s'avérer difficile pour un jeune enfant à moins d'avoir été bien éduqué et d'être bien dressé. Toutefois, dans un environnement approprié et sous la supervision d'un adulte, c'est un excellent poney pour les tout jeunes cavaliers.

Robe : Noir, bai brun, alezan, gris, pie sont des couleurs très répandues.

Taille : Au maximum 1.07 m