Le Brabant 

Le Brabant, ou Grand Belge, est originaire de la région de Bruxelles. C'est une race ancienne, à peine plus récente que l'Ardennais, auquel il doit une part de son capital générique. Le reste viendrait des chevaux ayant vécu en Flandre entre le XIe et le XVIe siècle, qui eux-mêmes descendraient des chevaux primitifs du Quaternaire. Durant des siècles, les éleveurs belges l'ont amélioré par élevage sélectif et croisements consanguins.

L'existence même du Brabant est une conséquence de la géologie de la région. Son sol riche et lourd nécessitait un cheval très puissant, doté d'articulations solides lui permettant d'extraire ses pieds des grosses mottes de boue collante. Il y a cent ans ont distingué trois lignées : le Gros de la Dendre, fort et musclé aux membres épais, le Gris de Nivelles, à la conformation harmonieuse et doté d'une certaine élégance et le Colosse de la Méhaigne, très grand et de tempérament vif. Elles se mélangèrent, donnant le Brabant d'aujourd'hui.

Au cours des siècles, le Brabant eut une influence énorme sur nombre de races contemporaines, un peu à la manière dont le sang arabe a servi d'améliorateur aux différents cheptels existants. Au moyen âge le Brabant fut exporté dans toute l'Europe, ses gênes se retrouvent dans le sang chaud allemand. Les Russes le croisèrent avec leurs races locales pour obtenir des chevaux de travail. Son influence se retrouve aussi chez le Shire, le Trait irlandais, le Clydescale et bien d'autres. De nos jours, on se sert encore des Brabants pour produire certains demi-sang. On le rencontre dans le monde entier où il sert aux travaux des champs, au débardage et à tirer des charrettes. On le voit aussi dans les concours de modèles et allures.

Apparence : La tête presque carrée a un profil droit, de petites oreilles droites et des yeux enfoncés à l'expression affectueuse. L'encolure est courte et forte et sa ligne supérieure (chignon) épaisse. Les épaules sont obliques, la poitrine large et profonde. Le corps est court, le dos bien musclé et la croupe puissante. Les membres sont assez longs et musclés, relativement peu poilus, et les gros sabots arrondis et durs.

Caractère : Très docile, au point de donner une impression de mollesse, le Brabant est de tempérament égal et obéissant. Il est très apprécié pour sa puissance de traction, équivalente à celle du Shire.

C'est un travailleur de force très endurant à la constitution robuste, assez frugal pour sa taille.

Robe : Le plus souvent alezan clair crins lavés. Rouan vineux (dominante rouge), bai, isabelle et gris sont également acceptés.

Taille : Entre 1.64 et 1.73 m