Le Boulonnais

L'ancien Boulonnais est peut-être issu des chevaux numides introduits dès 54 avant notre ère sur les côtes du Pas-de-Calais par les armées de César avant qu'elles envahissent les îles Britanniques. A l'époque des croisades, puis de l'occupation des Flandres par les Espagnols, d'autres races de sang oriental arrivèrent dans la région. Ces croisements de Barbes, Arabes et Andalous avec des chevaux romains aboutirent au premier Boulonnais, auquel des apportes ultérieurs de sang Meklembourg donneront son aspect final.

Son élégance, son agilité et sa rapidité en font le "Pur-sang" des chevaux de trait. Réputé pour ses belles allures, il est devenu un cheval d'attelage prisé.
Volontaire, il est aussi apte aux travaux des champs et a même servi sous la selle. Il doit sa célébrité à la route du Poisson, cours ayant lieu tous les deux ans, qui commémore la période au cours de laquelle, au XVIIe siècle, il amenait jusqu'à Paris en moins de 24 heures la pêche du jour depuis les côtes de la Manche.

La popularité deu Boulonnais en a fait un améliorateur recherché pour d'autres races lourdes ainsi que pour de nombreux chevaux de compétition.

Apparence : Il y a deux types de Boulonnais : le plus léger dit "mareyeur", qui servait au transport du poisson, est devenu très rare ; il ne dépasse pas 1.55 m. Celui qu'on rencontre aujourd'hui est le type lourd, à la grande tête un peu convexe, au regard curieux, aux naseaux ouverts et aux petites oreilles dressées. Son encolure épaisse et musclée s'orne d'une crinière abondante plantée sur un chignon bien dessiné, son poitrail est large et sa cage thoracique arrondie et volumineuse. Le garrot est enfoncé entre les muscles des épaules et ceux du dos, qui est droit. Contrairement à ceux de nombre d'autres races lourdes, ses membres massifs et solides sont peu poilus.

Caractère : Le Boulonnais est énergique, enthousiaste et aime son travail.

Robe : Plus couramment gris, et parfois alezan. Un programme de sélection est en cours pour obtenir d'autres teintes, noir notamment.

Taille : Autour de 1.65 m