L'appaloosa

Histoire : Les Nez Perçés furent la seule tribu indienne à pratiquer l'élevage en triant les meilleurs chevaux. Les origines de l'Appaloosa  sont très anciennes. Des peintures rupestres les représentent, on trouve sa trace jusqu'en Chine. Les Conquistadores en possédaient et c'est par eux que ces chevaux pénétrèrent le Nouveau Monde.

Les Nez Percés les trouvaient robustes, vifs et leur robe colorée tenait lieu de camouflage naturel. Le territoire de cette tribu étant bordé par la rivière Paloose, "a paloose horse" se transforma en "Appaloosa".

C'est grâce à leurs montures que les Nez Perçés : Chef Joseph et les siens tinrent en échec la cavalerie US sur près de 2000 km et deux mois de fuite et de longue marche. Malheureusement, ils furent rattrapés à une soixantaine de km de la frontière canadienne, pour avoir fait une halte en vue de chasser. L'armée attribua sa difficulté à rejoindre les indiens à m'exceptionnelle endurance de leurs montures et faillit exterminer celles-ci. Grâce à un éleveur blanc Claude Thompson, que la couleur de robe des Appaloosa séduisit, cette race ne s'éteignit pas. Plus tard en 1938, fut fondé l'Appaloosa horse club. Il comptait 62 chevaux à l'origine, en 1998, leur nombre dépassa les 500 000 têtes. Chaque année, aux US, est organisé la Chief Joseph Trail Ride, une randonnée qui emprunte chaque fois un tronçon différent de la route suivie par les Nez Percés dans leur fuite. Tout cheval tacheté n'est évidement pas de race Appaloosa. Celui-ci doit avoir la peau marbrée de noir et blanc sur tout le corps et visible au niveau des naseaux, des yeux et du fourreau. L'œil est semblable à celui des humains (zone blanche entourant la partie colorée de la cornée) et les sabots parfois striés verticalement de blanc et de noir. Les tâches peuvent être réparties de plusieurs façons, soit sur la croupe uniquement, soit sur tout le corps.

De ses origines indiennes, l'Appaloosa a gardé robustesse et sûreté de pied. Bien adapté aux disciplines d'extérieur, ce cheval à la surprenante beauté se distingue aux Etats-Unis dans toutes les disciplines.

Apparence : C'est un cheval de travail à la tête bien nette, aux oreilles courtes et triangulaires, dont les yeux alertes et inquisiteurs comportent l'obligatoire membrane sclérotique blanche autour de la pupille. L'encolure et le corps sont compacts et bien musclés, la croupe puissante et les reins bien développés. La crinière et la queue sont en général peu fournies. Les sabots devraient être rayés.

Caractère : Les Appaloosas sont de bons chevaux polyvalents. Ils ont un tempérament docile et sont solides, énergiques, agiles et rapides.

Robe : Différentes combinaisons de blanc et les robes alezane, baie ou noire avec du blanc sont permises. Egalement majoritairement d'une couleur ou rouan.

Blanket : tacheté avec l'arrière-main toute blanche, comme si le cheval portait une couverture

Spots : Tâches blanches ou noires sur tout ou une partie du corps

Blanket avec spots : Mélange des deux précédentes

Blanket rouan : Partiellement rouan avec généralement des parties blanches sur la croupe et les reins.

Blanket rouan avec spots : Comme la précédente mais tachetée.

Léopard : Blanche avec des tâches noires.

Snowflake : Dominance de tachetures sur l'arrière -main.

Frost : Tâches claires sur fond sombre.

Taille : Entre 1,43 et 1,54 m